La fabrication du sucre roux à Okinawa a débuté en 1623 lorsque Gima Shinjo a appris les techniques de fabrication du sucre en Chine et les a ramenées au Japon. Depuis lors, le sucre roux est devenu une industrie essentielle du royaume des Ryukyu, profondément enracinée dans sa culture, son économie et son régime alimentaire.
À une époque, le sucre roux est devenu un outil politique et financier grâce au système de monopole des clans d'Edo et de Satsuma et à la forme de taxe et de tribut annuel qu'était le "sucre de tribut", ce qui a eu un impact considérable sur les producteurs et les communautés locales.
Aujourd'hui, la production de sucre roux est réévaluée en tant que "tradition, goût et marque locale", en particulier dans les îles éloignées d'Okinawa, et sa valeur en tant que culture est renforcée, malgré le déclin du nombre de productions et de zones de production.
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Les personnes intéressées par la culture d'Okinawa et des Ryukyuans et par le sucre brun en tant qu'industrie traditionnelle.
Ceux qui veulent comprendre que le sucre roux est plus qu'un simple édulcorant, mais une "valeur historique et culturelle".
Ceux qui veulent découvrir l'histoire du sucre roux du point de vue de l'alimentation, de l'industrie et de la société, et réfléchir à la manière de le protéger et de le développer à l'avenir.
Historique et points clés
Le sucre roux devient la propriété monopolistique du royaume des Ryukyu → Il acquiert une importance économique et politique.
Les îles Amami, l'implication de Satsuma, le système du sucre tributaire et l'émergence d'une situation connue sous le nom d'enfer du sucre roux.
Politique agricole, restrictions de plantation, efforts pour augmenter la production et changements de politique depuis la période de modernisation et de colonisation.
Contraction de la production dans l'après-guerre et à l'époque contemporaine, réduction du nombre d'usines, problèmes de marque et de durabilité sur les îles éloignées.
Origine du sucre roux et son introduction dans la dynastie des Ryukyu (XVIIe siècle-)
On dit que le sucre roux a été produit pour la première fois aux Ryukyu en 1623 (Genna 9). Un guerrier ryukyuan nommé Masatsune Gima envoya un émissaire à Fuzhou, en Chine, où il apprit les techniques de fabrication du sucre et les ramena aux Ryukyus.
Avec son introduction, la culture de la canne à sucre a pris son essor et le sucre roux est devenu une culture agricole majeure sur l'île. Le climat unique des Ryukyu (subtropical et propice à la culture de la canne à sucre) a favorisé sa diffusion.
Le système de monopole du sucre roux et l'influence du sucre de tribut et du clan Satsuma.
Au cours de la période Edo, Okinawa (Royaume des Ryukyus) est passée sous le contrôle du clan Satsuma, et le sucre roux est devenu l'objet d'importants paiements de tribut annuel et de tribut (sucre de tribut) au clan Satsuma. Dans la première moitié du XVIIIe siècle en particulier, le sucre roux était parfois utilisé comme moyen de paiement de l'impôt à la place du riz, qui représentait une lourde charge pour les agriculteurs.
Un système similaire a également été mis en place dans les îles Amami, où les archives montrent que la charge de travail et les taxes liées à la production de sucre roux étaient si lourdes qu'on les appelait "l'enfer du sucre roux". Les agriculteurs devaient cultiver et produire du sucre roux tout en assurant leur propre alimentation, ce qui avait un impact sérieux sur leurs moyens de subsistance.
Changement et modernisation depuis l'ère Meiji
Après l'établissement du gouvernement Meiji, les îles Ryukyu sont devenues la préfecture d'Okinawa et ont été intégrées dans le système administratif et fiscal japonais, ce qui a également modifié le traitement de l'industrie du sucre roux. Il y a eu à la fois des mesures de soutien et des restrictions, telles que des restrictions de plantation et la modernisation des améliorations et des équipements de l'industrie sucrière.
En outre, depuis le milieu du 20e siècle, alors que la mécanisation des matériaux et des technologies de production et l'introduction de grandes usines ont progressé, la production de sucre roux dans les petites usines traditionnelles et les îles isolées a progressivement diminué. Depuis les années 1970 en particulier, le nombre d'usines produisant du sucre roux a considérablement diminué.
De l'après-guerre à aujourd'hui : image de marque et revalorisation culturelle.
Alors que l'ensemble de l'industrie du sucre et du sucre raffiné s'est développée avec la croissance économique d'après-guerre du Japon, le sucre roux a formé une niche de marché en raison de sa saveur et de sa tradition. À Okinawa, huit îles éloignées (Iheya, Ie, Aguni, Tarama, Kohama, Iriomote, Hateruma et Yonaguni) restent des zones de production de sucre roux, et les différences de sol, de climat et de méthodes de production sur chaque île se reflètent dans le goût, ce qui augmente sa valeur en tant que "marque insulaire" et "aliment traditionnel".
Actuellement, alors qu'environ la moitié des terres arables d'Okinawa sont utilisées pour la culture de la canne à sucre, seule une petite partie (environ 5-61 tp3t) est utilisée pour la production de sucre roux, ce qui fait de ce dernier un édulcorant rare.
En tant que nom traditionnel, le sucre roux est parfois appelé "nuchigusui" (médecine de la vie), et sa réputation d'aliment sain et médicinal est également attestée par des documents historiques.
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